據(jù)外媒報(bào)道,對于科學(xué)家來說,了解地球上生命起源一直是一個(gè)復(fù)雜的謎。關(guān)于生命存在所需條件的古老假設(shè)經(jīng)常受到質(zhì)疑,在某些情況下甚至完全被推翻?,F(xiàn)在,研究人員發(fā)現(xiàn),人們認(rèn)為對地球上所有生命都至關(guān)重要的氧氣,至少對一種非常獨(dú)特的動(dòng)物來說并非如此。
這種生物被叫做Henneguya salminicola,它是一種生活在魚–尤其是鮭魚體內(nèi)的微小寄生蟲。研究人員雖然此前已經(jīng)知道這種寄生蟲不需要氧氣來生存,但他們對于背后的原因還不知曉。
現(xiàn)在,研究人員發(fā)現(xiàn)這種生物的獨(dú)特之處:它們沒有線粒體基因組也沒有任何支持細(xì)胞呼吸的硬編碼基因。線粒體被稱為動(dòng)物細(xì)胞的“能量屋”,其利用氧氣和葡萄糖并釋放二氧化碳等物質(zhì)。相關(guān)研究報(bào)告已發(fā)表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上。
研究人員表示:“我們的分析表明,H. salminicola不僅失去了線粒體基因組而且?guī)缀跏チ怂袇⑴c線粒體基因組轉(zhuǎn)錄和復(fù)制的核基因。相反,我們發(fā)現(xiàn)了許多編碼其他線粒體通路相關(guān)蛋白的基因和確定了參與有氧呼吸或線粒體DNA復(fù)制的基因要么不存在、要么只是以偽基因的形式存在。”
簡而言之,這種微小的生物沒有通常由氧氣喂養(yǎng)的基因“火”,但它們?nèi)曰畹煤芎谩V肋@些寄生蟲不像其他動(dòng)物一樣利用線粒體是解釋這些微小生物不需要氧氣的一個(gè)重要線索,但研究人員仍不確定這些寄生蟲用什么來代替線粒體,也不知道是什么其他生物過程讓它們存活下來。
發(fā)現(xiàn)一種能在沒有氧氣的情況下生存的多細(xì)胞動(dòng)物不僅對我們所生活的這個(gè)星球上的生命進(jìn)行科學(xué)研究是一件大事,與此同時(shí)它對其他世界的生命研究也是一件大事。