2017年底首次發(fā)現(xiàn)的雪茄狀的神秘星際天體“奧陌陌”(Oumuamua)，曾引發(fā)天文學(xué)家和愛(ài)好者的諸多疑問(wèn)和爭(zhēng)論。哈雷阿卡拉天文臺(tái)用夏威夷語(yǔ)將其命名為“遠(yuǎn)方信使”，預(yù)計(jì)其長(zhǎng)度在 330 ~ 3280 英尺(100 ~ 1000 米)、寬度為 115 ~ 548 英尺(35 ~ 167 米)。通過(guò)計(jì)算機(jī)建模，科學(xué)家們對(duì)奧陌陌之類(lèi)的星際天體，又有了新的解釋。

奧陌陌有著深紅色的外觀，能夠像其它小行星一樣在太空中旋轉(zhuǎn)。但極其細(xì)長(zhǎng)的形狀，使之在其它太空碎片中脫穎而出。

在進(jìn)入太陽(yáng)系之后，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)其并未處于平穩(wěn)的旋轉(zhuǎn)狀態(tài)，而且運(yùn)動(dòng)相當(dāng)迅速，使得科學(xué)家確信其起源于我們的太陽(yáng)系之外。

盡管有人推測(cè)奧陌陌可能是外星來(lái)物，但普遍共識(shí)仍是純天然。近日，中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)的 Yun Zhang 和圣克魯斯大學(xué)的 Douglas N. C. Lin，認(rèn)為他們已經(jīng)有了更好的答案。

通過(guò)計(jì)算機(jī)建模，兩人展示了奧陌陌之類(lèi)的星際物體是如何誕生的。簡(jiǎn)而言之，它們都受到了類(lèi)似于地球海洋的潮汐力的影響。

模型顯示，若一個(gè)物體飛行得離恒星足夠近，就有可能被撕裂成極長(zhǎng)的碎片、然后將之彈出星際空間，同時(shí)熱建模有助于解釋奧陌陌為何能夠保持長(zhǎng)而類(lèi)似雪茄的形狀。

碎片表面可在靠近恒星時(shí)融化，然后再遠(yuǎn)離恒星時(shí)再次凝結(jié)。在此過(guò)程中，星際天體會(huì)具有粘性外殼，有助于保持其穩(wěn)定性。

至于外表的暗紅色，Zhang 認(rèn)為在恒星的潮汐力破壞過(guò)程中，熱擴(kuò)散消耗了大量的揮發(fā)物，同時(shí)這也解釋了這類(lèi)星際物體的干燥程度。

像水冰一樣的高升華溫度揮發(fā)物，仍可能被困在巖石表面下。在汽化過(guò)程中，它又可以充當(dāng)天然的火箭燃料，讓奧陌陌像彗星一樣加速。

盡管沒(méi)有外星人理論那樣令人興奮，但新理論至少表明奧陌陌之類(lèi)的星際物體在太空中并不孤單，甚至對(duì)生命的產(chǎn)生有新的解釋。

一種可能性是，某些星際旅行者可能是快速移動(dòng)的孵化器，在穿越宜居帶時(shí)拾取微生物或其化學(xué)前提，然后將之播撒到宇宙中的其它地方。