談到性別，我們通常會想到男性/女性這樣簡單的分類。但在大腦中，性別的表達會更加復雜。近期的一項研究顯示，男性、女性和跨性別者大腦在靜息狀態(tài)下的神經(jīng)活動存在明顯差異。而綜合大腦與性格特征，研究者通過機器學習算法衡量性格特征與大腦神經(jīng)活動之間的相關(guān)性后，劃分出多達9種不同的大腦性別表達。

生理性別和心理性別

包括人類在內(nèi)，所有哺乳動物的生理性別主要由性染色體決定。理論上，不管一個人體內(nèi)有多少條X染色體，沒有Y染色體就被認為是女性，有1條Y染色體就是男性。在胚胎時期，Y染色體上的SRY基因，也被稱為“性別決定基因”，能促進男性生殖器官(睪丸)發(fā)育;而沒有Y 染色體和SRY基因的女性胚胎會自然地發(fā)育出女性的生殖器官(卵巢)。這兩種生殖器官分別能產(chǎn)生二氫睪酮(雄性激素)和雌二醇(雌性激素)，維持男性和女性第二性征的穩(wěn)定。而在胚胎發(fā)育的過程，包括SRY基因在內(nèi)，這些促進生殖器官發(fā)育的相關(guān)基因一旦出現(xiàn)突變，就會引起性發(fā)育異常，使胎兒在出生后表現(xiàn)為性征模糊。

性別認同

同時，人類個體還具有心理性別，也稱為“”，即個體對自己是“男性”還是“女性”的一種主觀感覺。而對于生理性別和心理性別不相符的個體，也就是跨性別者(transgender)，他們經(jīng)常會因為“性別焦慮”(gender dysphoria)，在一定程度上改變自己的生理性別，以符合內(nèi)心對自身性別的認識。

雖然人類的小孩從2歲才開始產(chǎn)生性別認同，但在出生時，他們的大腦在性別認同上就具有一定的生物基礎(chǔ)。另外，激素和環(huán)境因素在促進“性別認同”上具有重要作用。在一項對跨性別者的研究中，研究人員分析了380名女性跨性別者體內(nèi)12種可能影響性激素代謝途徑的基因。他們發(fā)現(xiàn)，有4個特定的基因發(fā)生突變的頻率很高，能改變性激素的信號傳導。另一項發(fā)表在《細胞》上的研究表明，性激素能影響大腦中的下丘腦，以及處理情緒的杏仁核區(qū)域，能塑造男性和女性的不同性格。

不同性別的神經(jīng)活動

在一項發(fā)表在《大腦皮層》(Cerebral Cortex)上的研究中，德國亞琛工業(yè)大學的Ute Habel教授和同事通過功能性磁共振成像(FMRI)和貝姆性別角色調(diào)查表分析了92名參與者對自身的“性別認同”。這些參與者分別是生理性別與心理性別重合的順性別(cisgender)男性、順性別女性(下面直接稱為男性和女性)，以及跨性別男性(由女性轉(zhuǎn)變?yōu)槟行缘目缧詣e者)和跨性別女性，每組人數(shù)為23名。

通過FMRI能較為準確判斷男性和女性

通過觀察參與者大腦中灰質(zhì)的神經(jīng)活動模式，研究人員發(fā)現(xiàn)男性、女性、跨性別男性和跨性別女性存在顯著的差異。他們收集了參與者大腦在靜息狀態(tài)下的功能性磁共振成像(FMRI)，并通過算法分析其中的神經(jīng)活動模式。研究顯示，，準確率分別是52%和63%。同時判斷跨性別男性和跨性別女性的準確率，也分別達到了49%和52%。相比之下，貝姆性別角色調(diào)查表對男性和女性的準確判斷率只有26%和43%。

男性和女性在大腦的額上回和運動前區(qū)，具有截然不同的神經(jīng)活動模式。

研究人員觀察到，而能通過下頂葉區(qū)域的神經(jīng)活動，就能鑒別出個體應該是女性。另外，跨性別男性在大腦的顳回后半部分、運動前區(qū)皮層和額中回，具有明顯的神經(jīng)活動。而跨性別女性在大腦中顳葉、頂葉、枕葉和額葉區(qū)域，具有廣泛神經(jīng)活動模式。

人類大腦有9種性別表達

貝姆性別角色調(diào)查表

1974年，美國心理學家桑德拉·貝姆(Sandra Bem)認為一個人可以具有女性性格和男性性格。為了識別這類“雙性別者”，她設(shè)計了一份能衡量性格特征，即(Bem Sex-Role Inventory，BSRI)。BSRI表中共有60個表示性格的形容詞，包括了20個典型男性性格描述、20個典型女性性格描述以及20個中性描述，并能根據(jù)參與者與選項的契合度(用1~7分表示“從不”到“總是”)進行打分，并判斷參與者屬于典型男性、典型女性、雙性化以及未分化中哪一類性格特征。

9種維度的腦性別表達或“坐標軸”

而研究人員也利用BSRI表收集了參與者的性格特征，試圖通過機器學習算法綜合衡量參與者性格特征與大腦的神經(jīng)活動之間的相關(guān)性。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不完全考慮生理性別的情況下，92名參與者會被歸類為(brain-gender axis)。

在BSRI表的60個性格中，其中一部分，例如“樂于接受任務”、“具有分析能力”、“不亂說臟話”、“可靠”、“商業(yè)性”以及“喜歡恭維”，與某種腦性別表達的相關(guān)性尤為明顯。

文章的主要作者之一Danilo Bzdok表示，目前這項初步合作的研究，將使他們能夠匯集甚至更豐富和多中模式的數(shù)據(jù)集。而從數(shù)據(jù)分析的角度，如果收集的數(shù)據(jù)越多，從中發(fā)現(xiàn)更多性別種類的可能性就越大。他說：“我們的研究想要證明，通過大腦成像方法(FMRI)能夠證實，人類的性別在大腦中不止只有嚴格的兩種性別。通過在生物學的角度提高人們對性別的認識，那些將自己界定處于男性和女性性別之間的個體，在社會中也將會受到更多的包容。”