Linux是一套免費使用和自由傳播的類Unix操作系統(tǒng)，是一個基于POSIX和Unix的多用戶、多任務(wù)、支持多線程和多CPU的操作系統(tǒng)。在1994年正式采用GPL開源協(xié)議。 （推薦學習：linux教程）

它能運行主要的Unix工具軟件、應(yīng)用程序和網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。它支持32位和64位硬件。Linux繼承了Unix以網(wǎng)絡(luò)為核心的設(shè)計思想，是一個性能穩(wěn)定的多用戶網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。

伴隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，Linux得到了來自全世界軟件愛好者、組織、公司的支持。它除了在服務(wù)器操作系統(tǒng)方面保持著強勁的發(fā)展勢頭以外，在個人電腦、嵌入式系統(tǒng)上都有著長足的進步。

使用者不僅可以直觀地獲取該操作系統(tǒng)的實現(xiàn)機制，而且可以根據(jù)自身的需要來修改完善這個操作系統(tǒng)，使其最大化地適應(yīng)用戶的需要。

Linux不僅系統(tǒng)性能穩(wěn)定，而且是開源軟件。其核心防火墻組件性能高效、配置簡單，保證了系統(tǒng)的安全。

在很多企業(yè)網(wǎng)絡(luò)中，為了追求速度和安全，Linux操作系統(tǒng)不僅僅是被網(wǎng)絡(luò)運維人員當作服務(wù)器使用，Linux既可以當作服務(wù)器，又可以當作網(wǎng)絡(luò)防火墻是Linux的 一大亮點。

Linux與其他操作系統(tǒng)相比 ，具有開放源碼、沒有版權(quán)、技術(shù)社區(qū)用戶多等特點 ，開放源碼使得用戶可以自由裁剪，靈活性高，功能強大，成本低。

尤其系統(tǒng)中內(nèi)嵌網(wǎng)絡(luò)協(xié)議棧 ，經(jīng)過適當?shù)呐渲镁涂蓪崿F(xiàn)路由器的功能。這些特點使得Linux成為開發(fā)路由交換設(shè)備的理想開發(fā)平臺。

Linux操作系統(tǒng)的誕生、發(fā)展和成長過程始終依賴著五個重要支柱：Unix操作系統(tǒng)、MINIX操作系統(tǒng)、GNU計劃、POSIX標準和Internet網(wǎng)絡(luò)。

20世紀80年代，計算機硬件的性能不斷提高，PC的市場不斷擴大，當時可供計算機選用的操作系統(tǒng)主要有Unix、DOS和MacOS這幾種。

Unix價格昂貴，不能運行于PC；DOS顯得簡陋，且源代碼被軟件廠商嚴格保密；MacOS是一種專門用于蘋果計算機的操作系統(tǒng)。

此時，計算機科學領(lǐng)域迫切需要一個更加完善、強大、廉價和完全開放的操作系統(tǒng)。由于供教學使用的典型操作系統(tǒng)很少，因此當時在荷蘭當教授的美國人AndrewS.Tanenbaum編寫了一個操作系統(tǒng)，名為MINIX，為了向?qū)W生講述操作系統(tǒng)內(nèi)部工作原理。

MINIX雖然很好，但只是一個用于教學目的的簡單操作系統(tǒng)，而不是一個強有力的實用操作系統(tǒng)，然而最大的好處就是公開源代碼。

全世界學計算機的學生都通過鉆研MINIX源代碼來了解電腦里運行的MINIX操作系統(tǒng)，芬蘭赫爾辛基大學大學二年級的學生Linus Torvalds就是其中一個，在吸收了MINIX精華的基礎(chǔ)上，Linus于1991年寫出了屬于自己的Linux操作系統(tǒng)，版本為Linux0.01，是Linux時代開始的標志。

他利用Unix的核心，去除繁雜的核心程序，改寫成適用于一般計算機的x86系統(tǒng)，并放在網(wǎng)絡(luò)上供大家下載，1994年推出完整的核心Version1.0，至此，Linux逐漸成為功能完善、穩(wěn)定的操作系統(tǒng)，并被廣泛使用。