德國天文學(xué)家發(fā)表最新研究稱，他們首次在名為“NGC6240”的星系中央發(fā)現(xiàn)了3個超大質(zhì)量黑洞。該星系距地球約3億光年，這些黑洞彼此相鄰。研究人員表示，這一發(fā)現(xiàn)為理解宇宙中最大星系如何形成提供了新思路。

科學(xué)家認(rèn)為，宇宙中大多數(shù)大星系(擁有數(shù)千億顆恒星的星系)中央都有一個超大質(zhì)量黑洞，據(jù)信這些黑洞的質(zhì)量為太陽質(zhì)量的數(shù)億倍。但NGC6240由于“外形”獨特而有點與眾不同?？茖W(xué)家一直認(rèn)為它由兩個較小星系碰撞形成，因此中心潛伏著兩個黑洞，但最新高分辨率觀測結(jié)果顯示，事實并非如此。

據(jù)美國《新聞周刊》網(wǎng)站21日報道，最新研究主要作者、哥廷根大學(xué)的沃爾夫拉姆·科拉奇尼說：“我們以極高空間分辨率進(jìn)行的觀測顯示，NGC6240中央擁有3個超大質(zhì)量黑洞。”

他們表示，這3個黑洞位于不到3000光年的空間區(qū)域內(nèi)，質(zhì)量都超過太陽質(zhì)量的9000萬倍。

另一研究作者、萊布尼茲波茨坦天體物理學(xué)研究所的皮特·韋爾巴赫爾說：“科學(xué)家迄今還沒有發(fā)現(xiàn)如此集中的3個超大質(zhì)量黑洞，這為我們提供了3個星系及其中心黑洞同時融合過程的證據(jù)。”

研究人員表示，最新發(fā)現(xiàn)很重要，因為天文學(xué)家迄今還無法解釋在宇宙誕生后的138億年期間，相互作用和合并過程如何導(dǎo)致最大質(zhì)量星系形成。韋爾巴赫爾說：“如果發(fā)生了幾個星系同時合并的過程，那么中央擁有超大質(zhì)量黑洞的最大星系將能更快演化，我們的觀察提供了第一個證據(jù)。”

這些超大質(zhì)量黑洞由位于智利的8米寬甚大望遠(yuǎn)鏡(VLT)發(fā)現(xiàn)，該望遠(yuǎn)鏡由歐洲南方天文臺負(fù)責(zé)運行。VLT是目前世界上最先進(jìn)的可見光天文臺。最新研究發(fā)表于《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志。